Metode za merenje raznovrsnosti živog sveta (biodiverziteta) obuhvataju posmatranje i brojanje. Međutim, one su često neprecizne ili zahtevne - naročito ukoliko su u pitanju tzv. skrivene (kriptične) vrste - koji se teško uočavaju i identifikuju.

Za ispitivanje i merenje kvaliteta vazduha naučnici nacionalne fizičke laboratorije u Velikoj Britaniji koriste mrežu stanica širom zemlje gde se zagađujuće materije i npr. teški metali otkrivaju tako što se vazduh provlači kroz diskove filter papira - na kojima se zadržavaju njihovi tragovi.

Upravo ti diskovi su ispitani na Univerzitetu York - na prisustvo eDNK (environmental DNK). Diskovi su se pokazali kao pravo blago informacija o prisustvu stotina vrsta insekata, paukova, biljaka, gljiva, ptica i sisara i kao odlična nova metoda za merenje raznovrsnosti živog sveta. Pored toga što je omogućila otkrivanje velikog broja vrsta koje se nalaze na istom mestu u isto vreme ova metoda omogućava i detekciju kriptičnih vrsta. Za naučnike koji se bave biodiverzitetom podaci dobijeni tokom vremena i na celoj teritoriji zemlje biće veran pokazatelj promene odnosa između vrsta i promene njihove brojnosti. Merenjem eDNK će biti moguće i otkrivanje patogena i štetočina u realnom vremenu, a pošto je u pitanju relativno jevtina metoda ovi podaci će moći da se analiziraju tokom cele godine.

Tako će sistem koji je do sada korišćen za zaštitu zdravlja ljudi moći da bude korišćen i za zaštitu divljih organizama. Na osnovu eDNK dobijene iz vazduha sada je moguće videti celokupan živi svet, a u budućnosti bi ove informacije mogle da budu dobijene u svakom momentu, na nivou svih država, kontinenata i cele planete.

Autor: Prof. dr Dragana Četojević Simin, redovni profesor Univerzitet Singidunum